Las fuerzas de Estados Unidos interceptaron en aguas internacionales del Atlántico Norte un petrolero con bandera rusa que intentó evadir las sanciones impuestas a las exportaciones de crudo venezolano. Tras una persecución de casi dos semanas, el buque —que incluso cambió de nombre para despistar— fue abordado cerca de Islandia por la Guardia Costera estadounidense, en una operación autorizada por una orden de un tribunal federal.

El petrolero, identificado como Bella 1, ya había sido sancionado anteriormente por formar parte de la llamada “flota en la sombra” utilizada para sortear las restricciones comerciales sobre Venezuela. Durante la huida, la tripulación llegó a pintar una bandera rusa en el casco para insinuar protección de Moscú, pero la persecución continuó con apoyo aéreo británico. Aunque se detectó la presencia cercana de unidades rusas, incluidas referencias a un submarino, no se produjeron enfrentamientos.

En paralelo, las autoridades estadounidenses interceptaron un segundo buque cisterna, el Sophia, en aguas internacionales del Caribe. La operación se realizó sin incidentes y el barco está siendo escoltado a un puerto estadounidense para quedar a disposición de la justicia. Según Washington, ambos operativos buscan frenar actividades ilícitas de petroleros sancionados que, a su juicio, amenazan la seguridad y la estabilidad regional.